Una cuestión de escala

Powers of Ten es uno de los vídeos científicos más famosos de la historia. Se trata de un documental de nueve minutos que muestra el tamaño relativo de las cosas en el universo. Fue realizado en 1977 por Charles y Ray Eames para IBM y en la actualidad se sigue usando como herramienta de enseñanza en escuelas, universidades y museos de países del mundo entero.

El film relata el viaje, sueño quizás, de una persona tumbada en el cesped; primero nos alejamos en saltos de potencias de diez: un metro, diez metros, cien metros, mil metros, hasta que nuestra galaxia desaparece en la lejanía y nos perdemos en el macrocosmos; después regresamos de nuevo al punto de partida en saltos de potencias de diez, y a través de la mano del protagonista nos adentrarnos en el microcosmos de las células y los atómos.

Este documental está basado en el libro Cosmic View: The Universe in 40 Jumps de Kees Boeke, publicado en 1957. Este libro lleva muchos años descatalogado, pero existe una versión en línea en la que se pueden ver las ilustraciones originales del libro junto con el texto que las acompaña, en inglés.

El cortometraje Powers of Ten se ha convertido con el tiempo en una realización de culto, y como era de esperar, los creadores de Los Simpson, no tardaron en rendirle homenaje creando una de las intros de la serie más espectaculares.

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Detectan dimensiones adicionales

Un cuadrado posee dos dimensiones. Ampliándolo con una nueva dimension genera un cubo, que es tridimensional. Si añadimos una dimensión más (que no se ve) genera un hipercubo, que es de cuatro dimensiones. Figura en proyección, ya que tal objeto no existe en nuestro espacio.

El cerebro humano no está preparado para comprender más de cuatro dimensiones, que no son más que las cuatro con las que podemos interactuar. Tres de ellas forman, como acabamos de ver, el espacio tridimensional que percibimos, y la cuarta es el tiempo.

Ya Einstein, después de haber propuesto en su teoría de la relatividad general la dinámica del espacio y el tiempo, se percató de que el número de dimensiones sería superior a las cuatro que distinguimos. Existirían dimensiones extra en objetos muy pequeños y comprimidos.

La Teoría de las Supercuerdas, la más firme candidata a convertirse en  una teoría unificada o Teoría del Todo, asume que las partículas materiales no son puntos sin estructura interna y de dimension cero, sino cuerdas minúsculas que vibran en un espacio-tiempo de más de cuatro dimensiones. 

Ahora, por primera vez, científicos norteamericanos han detectado indicios de la existencia de otras dimensiones más allá de las conocidas. Utilizando datos del telescopio Amanda, enterrado en el Polo Sur, han podido observar una decena de colisiones de neutrinos de alta energía con otras partículas elementales, obteniendo así la evidencia de las dimensiones adicionales sugeridas por la Teoría de Supercuerdas. 
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Espacio Calabi-Yau de seis dimensiones extras.

Figura en proyección.

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