¿Todavía no entiendes la relatividad?

Se cuenta que en una entrevista en los años 30 al físico y astrónomo Eddington, el entrevistador le dijo: "He oído que usted es una de las tres personas en el mundo que entienden la teoría de la Relatividad General". Eddington permaneció en silencio hasta que el entrevistador le dijo "vamos, no sea tan modesto"; a lo que Eddingon replicó "Al contrario, estoy intentando pensar quién puede ser la tercera". 

Albert Einstein y Sir Arthur Eddington en Cambridge.

 
Entender la relatividad general de Einstein no es fácil. Y esto es así porque la teoría de la relatividad introduce conceptos que chocan radicalmente con el sentido común y con la experiencia. Estamos acostumbrados a que el tiempo transcurre siempre en la misma forma y así sincronizamos nuestros relojes para determinar el momento en que ocurre cada suceso. Nadie se atrevería a afirmar que el tiempo transcurre más rápida o más lentamente en un lugar o en otro del Universo. Al menos esto se pensaba hasta que llegó Einstein.

De pequeño Albert fue un niño introvertido y ensimismado, con dificultades en el lenguaje y con un desarrollo intelectual más bien lento. El propio Einstein atribuyó a esa lentitud el hecho de haber sido la única persona que elaborase una teoría como la de la relatividad: «un adulto normal no se inquieta por los problemas que plantean el espacio y el tiempo, pues considera que todo lo que hay que saber al respecto lo conoce ya desde su primera infancia. Yo, por el contrario, he tenido un desarrollo tan lento que no he empezado a plantearme preguntas sobre el espacio y el tiempo hasta que he sido mayor».

En el año 1916, Einstein presentaba su libro SOBRE LA TEORÍA DE LA RELATIVIDAD ESPECIAL Y GENERAL con las siguientes palabras: «El presente librito pretende dar una idea lo más exacta posible de la teoría de la relatividad, pensando en aquellas personas que, sin dominar el aparato matemático de la física teórica, tienen interés en la teoría desde el punto de vista científico o filosófico». He aquí pues los fundamentos de la teoría de la relatividad expuestos con la mayor claridad posible por su propio autor. Así que ya no tienes excusa; si quieres comprender de una vez la teoría de la relatividad, pincha sobre la portada del libro y accede al texto completo.

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Detectan dimensiones adicionales

Un cuadrado posee dos dimensiones. Ampliándolo con una nueva dimension genera un cubo, que es tridimensional. Si añadimos una dimensión más (que no se ve) genera un hipercubo, que es de cuatro dimensiones. Figura en proyección, ya que tal objeto no existe en nuestro espacio.

El cerebro humano no está preparado para comprender más de cuatro dimensiones, que no son más que las cuatro con las que podemos interactuar. Tres de ellas forman, como acabamos de ver, el espacio tridimensional que percibimos, y la cuarta es el tiempo.

Ya Einstein, después de haber propuesto en su teoría de la relatividad general la dinámica del espacio y el tiempo, se percató de que el número de dimensiones sería superior a las cuatro que distinguimos. Existirían dimensiones extra en objetos muy pequeños y comprimidos.

La Teoría de las Supercuerdas, la más firme candidata a convertirse en  una teoría unificada o Teoría del Todo, asume que las partículas materiales no son puntos sin estructura interna y de dimension cero, sino cuerdas minúsculas que vibran en un espacio-tiempo de más de cuatro dimensiones. 

Ahora, por primera vez, científicos norteamericanos han detectado indicios de la existencia de otras dimensiones más allá de las conocidas. Utilizando datos del telescopio Amanda, enterrado en el Polo Sur, han podido observar una decena de colisiones de neutrinos de alta energía con otras partículas elementales, obteniendo así la evidencia de las dimensiones adicionales sugeridas por la Teoría de Supercuerdas. 
Leer el artículo completo en Tendencias Científicas.

Espacio Calabi-Yau de seis dimensiones extras.

Figura en proyección.

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La ironía de Einstein

El mayor genio de la humanidad gozaba de un sentido del humor excelente y de una rapidez mental propia de un gran humorista. Estas citas son sólo una muestra:

"Yo nunca pienso en el futuro. Viene demasiado rápido".

"Si la Tercera Guerra Mundial se hace a golpe de bombas atómicas, los ejércitos de la Cuarta Guerra Mundial combatirán con mazos". 

"Todos somos muy ignorantes. Lo que ocurre es que no todos ignoramos las mismas cosas".

"Sólo hay dos cosas infinitas: el universo y la estupidez humana. Y no estoy tan seguro de la primera".

 Un periodista le preguntó a Einstein "¿Me puede Ud. explicar la Ley de la Relatividad?" y Einstein le contestó "¿Me puede Ud. explicar cómo se fríe un huevo?". El periodista lo mira extrañado y le contesta "Pues sí, sí que puedo", a lo cual Einstein replicó "Bueno, pues hágalo, pero imaginando que yo no sé lo que es un huevo, ni una sartén, ni el aceite, ni el fuego".

"¡Triste época la nuestra! Es más fácil desintegrar un átomo que un prejuicio".  

"Cada día sabemos más y entendemos menos".

"No entiendes realmente algo a menos que seas capaz de explicárselo a tu abuela".

"Si mi teoría de la relatividad es exacta, los alemanes dirán que soy alemán y los franceses que soy ciudadano del mundo. Pero si no, los franceses dirán que soy alemán, y los alemanes que soy judío".
 
"Hay dos formas de ver la vida: una es creer que no existen milagros, la otra es creer que todo es un milagro".
 
"Mi esposa tiene un excelente físico".
 
"Si alguien disfruta marchando al ritmo de la música, en fila y alunísono, ya le desprecio simplemente por el hecho de que le han dado un cerebro erróneamente. Con la médula espinal habría bastado".
 
Pregunta de Thomas A. Edison: "¿Cuál es la velocidad del sonido?"; a la que Einstein respondió: "No lo sé, procuro no cargar mi memoria con datos que puedo encontrar en cualquier manual, ya que el gran valor de la educación no consiste en atiborrarse de datos, sino en preparar al cerebro a pensar por su propia cuenta y así llegar a conocer algo que no figure en los libros".

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